La taverne du Cheval Blanc

Ayden reçu sa question par un rire, ce qui ressemblait très bien au personnage vu l'idée que Nirina s'en faisait.

« Presque deux semaines maintenant. Ils ont été assez généreux pour m’offrir une chambre le temps que je trouve une caravane à escorter. Il n’en pleut pas, malheureusement, à cette période de l’année. Mais ce n’est pas plus mal, j’adore la famille d’Alec, et Daerys est particulièrement bonne cuisinière… »

Le Thül s'interrompit pour lancer un regard malicieux à Alec. Nirina ne pouvait pas vraiment en deviner le sens mais elle se doutait qu'il s'agissait d'une taquinerie envers le Frontaliers. Et vu ce qu'elle devinait du caractère du Thül, elle avait une petite idée...

« Pour les remercier, je travaille sur la ferme. Cela me rappelle lorsque je m’occupais des troupeaux, dans ma région natale. J’aime beaucoup travailler de mes mains ainsi, ça me fait changement! Il y a toujours des millions de choses à faire dans une caravane, mais c’est tout un autre monde… »

Nirina eu un sourire amusé en pensant à ses propres capacités en matière de travaux manuels. Sa mère avait voulu lui apprendre la couture, il y a longtemps... Ce fut un désastre, elle réessaya bien plusieurs fois mais abandonna rapidement! Cela donnait le même résultat avec nombre d'autres activités réclamant de la patience et de la précision. Quand cela ne touchait pas ses domaines de prédilection, Nirina avait tendance à manquer cruellement des deux, elle donnait bien assez dans ses activités favorites, elle n'avait plus de réserves pour le reste ensuite! Et cela lui allait très bien comme ça.

Le Thül aussi était visiblement dans ses pensées. Nirina et Ayden furent ramenés à la réalité par la voix d'Alec apportant des précisions sur leur rencontre.

« Nous nous sommes rencontrés alors que je traquais des Raïs à l’ouest des Marches. Ayden à bien manqué de peu de couper Écho en deux de son épée, et moi de lui planter une flèche entre les deux yeux pour le coup, mais finalement, les Raïs nous sont tombés dessus. »

Nirina ouvrit de grand yeux étonnés devant le récit. Eh bien, voilà une rencontre qui aurait pu très, très mal tourner, en effet! Et aussi un peu étonnante. Comment Ayden avait-il bien pu se retrouver sur le point de faire du mal à Echo? Nirina aussi, la première fois qu'elle l'avait rencontré, l'avait vu seul, Alec n'étant pas encore arrivé, mais aucun des deux n'avait attaqué l'autre, chacun se contentant d'une prudence et d'une curiosité mutuels. Elle n'eut cependant pas le temps de poser la question que le Frontalier reprenait :

« Ayden fut blessé par l’un des Raïs, pas gravement, bien sûr, mais si j’ai bien compris, aurait préférer se retrouver face à une horde d’ours élastiques plutôt que de devoir demander de l’aide à la Citadelle. Donc je l’ai invité chez moi. Ma sœur, Daerys, l’a soigné. Il reste chez nous depuis. »

La réaction du Thül confirma les dires d'Alec.

« Mphmm… plutôt crevé que de donner le plaisir à l’équipe médicale de la Citadelle de se moquer d’un Thül! »

Nirina sourit, amusée. Elle s'en doutait! Elle avait aussi entendu beaucoup de choses sur le sens de l'honneur et la fierté des Thüls. Que les relations entre Frontaliers et Thüls soient bonne ou pas, aucun guerrier n'aime se montrer blessé devant d'autres guerriers, son orgueil en prend en général un coup. Et puis il fallait bien avouer que certains Frontaliers ne manquaient pas de critiquer dès que l'occasion s'en présentait... En tout cas, Ayden ne paraissait plus du tout blessé, ce qui n'était pas étonnant après quasiment deux semaines pour se remettre, surtout s'il les aidait maintenant à la ferme!

La jeune Frontalière connaissait très peu le fonctionnement de la ferme, les différentes tâches à y effectuer. Bien sûr, elle s'y était intéressée, mais de loin seulement, ce qui ne lui permettait pas d'avoir des connaissances très étendues sur le sujet!

« De toute façon, je ne serais pas arrêté à la Citadelle, mais dans une auberge. Bien que j’aie été accueilli à la Citadelle quelques fois il y a plusieurs années comme représentant de mon peuple et clan, je ne suis pas en mission diplomatique ou martiale cette fois-ci. Je n’ai donc aucune raison de vouloir rester à la Citadelle. »

Nirina sourit et eu un hochement de tête approbateur. Elle l'appréciait de plus en plus, ce Thül!

Elle fut distraite par l'arrivée des boissons, et la reprise du petit jeu de la serveuse qui, non contente d'effleurer délibérément la main d'Alec, se détourna avec un petit regard triomphant. Nirina la regarda faire presque avec pitié. Cela ne lui faisait pas plaisir de donner ses pièces à une serveuse pareille - bonjour l'objectivité au boulot! - mais elle se consola en se disant qu'elle n'en toucherait qu'une petite partie, vu qu'elle n'était pas la seule employée.

Alec paya également sa boisson, et ils furent tous les deux coupés par un Ayden qui, se rendant soudain compte de ce qu'il faisait, se leva soudain pour faire revenir la serveuse.

« Non, non, non… Je me suis fait avoir une fois, pas deux! Mademoiselle, veuillez rendre leur monnaie à mes amis, le reste de la soirée et sur moi! Alec, je t’avais dit que je te payais la soirée pour te remercier de m’héberger, ne fait pas de moi un parjure. »

Nirina se tourna vers le Thül, étonnée, et s'apprêtait à argumenter qu'il ne lui devait rien mais elle fut devancée.

« Et je ne veux rien entendre, c’est un honneur pour moi de t’inviter aussi! On ne négocie pas avec l’honneur d’un Thül. »

Nirina leva les mains pour signifier qu'elle n'avait rien dit, et elle reprit son argent de bonne grâce. Elle ne l'aurait jamais avoué, mais cela l'arrangeait au final. Et elle comptait bien se "venger" dès qu'une occasion se présenterait! (HRP : C'est fou comme mon perso est plus généreux que moi :p ).

Le Thül paya la serveuse en associant le tout d'un clin d'oeil suggestif et se rassit, l'air content de lui. Nirina haussa un sourcil sans savoir s'il était content de sa technique de drague, pourtant basique et pas très avancée pour le moment, ou si, comme son instinct lui soufflait, il y avait autre chose derrière son sourire. Peut-être était-il simplement heureux par la tournure que prenait la soirée, ce qui était leur cas à eux tous après tout!

« Tu as dit tout à l’heure que tu retournais à la Citadelle lorsque tu nous as aperçus. Tu étais en patrouille à la frontière? »

Il était visiblement étonné par cette possibilité, car il savait bien que personne de sensé n'enverrait en patrouille une Frontalière seule, qui ne savait pas montée et ne savait d'ailleurs pas tenir sur une scelle, et qui plus est avec une très faible expérience des combats en situation réelle (en ce qui concernait la pratique du sabre en tout cas). Enfin, c'était surtout sa phobie des chevaux qui posait problème dans son cas, et Nirina s'empressa de rétablir la vérité, sans trop s'étendre vu qu'Ayden écoutait, et... Eh bien, aussi sympathique soit-il, elle sentait qu'il allait la vanner s'il apprenait son "soucis" avec les chevaux.

- Pas du tout, c'est pas demain la veille! J'étais simplement sortie pour m'entraîner. Parfois, j'en ai marre des salles d'entraînement de la Citadelle, je sors dès que l'occasion se présente même si je n'ai pas Aleka avec moi.

Après tout, pour une personne comme elle, handicapée par son incapacité à monter, les possibilités de sortir étaient plutôt réduites, elle devait en profiter, même si ce n'était pas pour dégourdir les ailes d'Aleka ou aller observer les prédateurs du coin, rapaces comme loups (les Raïs et autre joyeuseté de l'autre côté des montagnes ne comptaient évidemment pas, et devrait-elle un jour s'aventurer sur les plateaux d'Astariul, ce qui ne lui était encore jamais arrivé, elle ne s'intéresserait sans doute pas de trop près non plus aux Goules et aux Brûleurs).

Peu désireuse de se risquer sur un terrain où elle serait amener à parler de sa phobie devant le Thül - même si ce dernier paraissait soudain ailleurs, souriant tout seul - Nirina décida d'embrayer sur sa question de tout à l'heure qu'elle n'avait pas pu poser.

- Mais au fait, comment est-ce qu'Ayden a pu se retrouver à deux doigts d'attaquer Echo, et inversement? Je me suis retrouvée face à lui aussi, et il n'y a eu aucun problème!

Après tout, il était difficile de confondre un Thül avec un Raï, quand même!

(HRP : je crois qu'on a comme qui dirait du mal, tous, à essayer de faire des RPs courts pour faire avancer le dialogue plus vite... En tout cas perso j'ai eu du mal sur ce coup là xD)

Nirina enchaîna mimique surprise puis amusée devant le résumé d'Alec de la situation. Effectivement, c'était un concours de circonstances qui avaient conduit à cette situation!

« Depuis, ils se font un peu la tête, mmh? »

Ayden avait l'air assez d'accord, surtout d'après le "Mmphm" qu'il avait grogné pendant le récit d'Alec! Le Thül ne manqua d'ailleurs pas de rajouter, sur une touche moins sérieuse :

« Mais c’est toujours lui qui commence, hein! »

Amusée et pas vraiment convaincue, Nirina leva les yeux au ciel l'air de dire "Ben voyons!" Elle n'était pas sûr qu'Ayden l'ai vue, et elle n'eu pas le temps de vérifier car un appel lui fit tourner la tête. Ce n'était pourtant pas son nom que l'on avait appelé mais celui d'Alec, cependant elle était curieuse de voir qui ici le connaissait, étant donné qu'Alec n'était pas du genre à sortir souvent dans ce genre d'endroits. Peut-être quelqu'un de la Citadelle? La personne qu'elle repéra semblait pourtant être le tavernier, ce qui l'étonna un peu mais après tout, pourquoi pas. Alec ne l'avait pas forcément connu ici.

« Excuser moi, je reviens tout de suite. »

Nirina appuya le signe d'Ayden comme quoi il pouvait prendre son temps. En se tournant vers le Thül, elle s'aperçut qu'il regardait vers la table qu'elle avait repéré tout à l'heure, composée de jeunes Frontaliers qu'elle connaissait, seulement de vue pour certains, et les autres elle aurait bien préféré ne les connaître que de vue aussi! Elle ne savait pas ce qu'ils fêtaient mais il n'y allaient pas avec le dos de la cuillère, et elle espérait qu'ils allaient rester dans leur coin parce qu'ils avaient l'air d'être déjà bien imbibés d'alcool! C'était très rare de voir des Frontaliers plus âgés faire la fête de la sorte. Il fallait croire qu'Alec et Nirina n'étaient pas les seuls Frontaliers un peu coincés en la matière!

« Donc, Nirina… Tu fais partie de la division archère toi aussi? »

La voix du Thül tira la jeune femme de certains souvenirs amère et elle revint avec plaisir sur sa conversation avec Ayden, même s'il abordait un sujet un peu gênant à ses yeux. On ne dirait pas comme ça, mais elle avait un peu de mal à assumer sa phobie des chevaux et surtout les conséquences qu'elle avait, ce qui se comprenait vu tout ce que cette phobie lui avait coûté à la Citadelle! Cela ne l'empêcha pas de répondre avec le sourire.

- Oh non, la division archère est réservée à ceux qui excellent en la matière, comme Alec! Certes, la plupart des Frontaliers sont bons au tir à l'arc, moi compris, mais ça ne suffit pas pour en faire parti, il faut se distinguer des autres.

Enfin, dans le cas de Nirina, le problème restait, encore est toujours, son incapacité à monter. Un Frontalier de la division archère se devait de savoir tirer à l'arc à cheval, elle n'était même pas fichue de rester sur une scelle, alors d'utiliser un arc dessus, n'en parlons pas! Ceci dit, elle tirait plutôt bien à l'arc au sol, y compris lorsqu'elle visait des cibles mouvantes, étant donné que sa mère lui avait appris assez tôt à chasser à l'aide d'un arc pour diminuer leurs dépenses pour nourrir leurs rapaces.

« Au fait, tu as mentionné quelque chose tout à l’heure. Tu as dit que tu sortais des murs de la Citadelle dès que l’occasion se présentait, même lorsque tu n’étais pas avec.. euh… A… ka? Il s’agit de ta monture? »

Nirina se sentit un peu mal à l'aise à cette idée. Oui, la plupart des gens avaient une monture à son âge, et même s'il était rare qu'ils y soient très attachés, certains, comme Alec d'après ce qu'elle avait pu voir, avaient un lien particulier avec leur cheval. Nirina, elle, n'en avait pas, c'est sa mère qui en possédait. Heureusement, la formulation de la question lui permettait de répondre sans faire allusion à son absence de monture et même de connaissances en la matière. D'ailleurs, Ayden du sentir sa légère gêne, même si la Frontalière n'avait pas eu l'impression de trop la montrer, car il lui sourit franchement comme pour s'excuser.

- Pas du tout! En fait, je m'occupe des oiseaux de la Citadelle mais je suis aussi fauconnière à mes heures perdu, ma mère étant elle aussi une fauconnière, et Aleka est un faucon que j'ai élevé et dressé depuis toute petite. J'y suis très attachée, plus qu'à aucun des autres rapaces surtout que c'est le seul à être vraiment à moi, les autres sont à ma mère, et c'est aussi la seule qui m'accompagne parfois quand je sors. Elle était avec moi quand j'ai rencontré Alec.

Comme Alec lorsqu'il parlait d'Echo, Nirina avait tendance à devenir plus bavarde lorsqu'elle parlait d'Aleka ou bien de sa passion pour les oiseaux de proie en général, et cela se ressentait aussi sur son humeur. Elle devenait généralement plus souriante, plus à l'aise, même si cela se voyait assez peu dans le cas présent étant donné qu'elle s'entendait déjà plutôt bien avec le Thül. Elle fut cependant coupée net par une voix qu'elle connaissait et qu'elle considérait comme tout, sauf amicale.

« Hey! Mais regardez qu’est-ce qu’on a là! »

Nirina fit la grimace avant de se tourner vers le groupe de Frontaliers qu'elle avait repéré un peu plus tôt. L'un deux, Neyd, un Frontalier avec des cheveux noirs et large d'épaules, avait finit par repérer Nirina et la montrait désormais au reste de son groupe. Nirina le connaissait pour s'être entraînée parfois avec lui, et aussi parce que c'était un des Frontaliers qui avait prit plaisir à la railler dès son arrivée, avant même qu'elle ne commence son entraînement. Il ne l'avait jamais considérée comme une Frontalière, et vu son état d'ébriété, Nirina doutait que sa position sur le sujet ai changé en mieux! L'expression sur son visage semblait le confirmer.

Neyd se leva et s'avança vers leur table, suivit par les autres Frontaliers de sa table. Nirina en reconnaissait certains comme des Frontaliers ayant eux aussi prit plaisir à la railler et l'insulter, de leur propre chef ou simplement pour faire comme Neyd. Elle n'avait jamais adressé la parole à deux ou trois d'entre eux et inversement, mais visiblement ce n'était pas ce qui les empêchait de se mettre automatiquement dans le camp de leurs potes sans plus se poser de questions. Nirina aurait bien aimé faire quelque chose pour les empêcher de se planter devant leur table mais aucune idée ne lui vint, elle se contenta donc de les accueillir avec un regard glacial, ne doutant pas de la façon dont la situation allait évoluer.

« Si ce n’est pas la dresseuse de moineau qui se prend pour une Frontalière! Ton père t’a laissé sortir de la Citadelle aujourd’hui? »

Le regard de Nirina lançait des éclairs. Face à certains ivrognes, ce regard portait parfois ses fruits car il avait un côté sauvage qui effrayait certains crétins, mais ceux là n'étaient pas des ivrognes normaux et surtout, la plupart d'entre eux, Neyd comprit, avaient déjà affronté ce regard et donc n'en avaient cure. Nirina n'était pas fan des duels Frontaliers pour rétablir son honneur, pourtant vu les insultes qu'elle avait enduré de leur part, elle aurait pu leur en réclamer pas mal! Le soucis, c'est que les duels se déroulaient au sabre, et même si Nirina surpassait nombre de Frontaliers de son âge en ce qui concernait le combat à mains nues, au sabre c'était plutôt l'inverse. Elle avait beau être plus forte que nombre d'alaviriens, elle n'avait pas tout à fait le niveau de gens de son âge, et même si Neyd et ses abrutis de copains étaient un peu moins âgés qu'elle, elle savait aussi que les combats au sabre pouvaient finir sans blessés tout comme ils pouvaient se solder par un mort, rarement deux, aussi préférait-elle jour la carte de la prudence. Le soucis, c'est que ça faisait plusieurs années maintenant qu'elle restait à la Citadelle et devait supporter leur bêtise, bêtise qui ce soir atteignait des sommets avec l'aide de l'alcool, et l'idée de leur coller une raclée pour leur remettre les idées en place lui paraissait de plus en plus tentante. Heureusement, Ayden réagit avant qu'elle n'ai pu se décider à faire quelque chose de stupide et il se leva, dépassait n'importe quel Frontalier présent d'au moins une bonne tête.

« Bonsoir messieurs. Y a-t-il un problème? Je peux vous être utile à quelque chose? »

Sa demande était courtoise mais le message clair : ne cherchez pas les ennuis. En temps normal, Nirina n'appréciait pas toujours que l'on se mêle de ses affaires, car trop souvent les hommes réagissaient ainsi parce qu'elle était une femme et qu'ils se sentaient le devoir de la protéger. Aujourd'hui, au contraire, elle se sentit au contraire reconnaissante envers le Thül. Il fallait qu'elle garde son calme, ce n'est pas parce qu'elle s'était levée du pied gauche ce matin qu'elle avait le droit de perdre son calme aussi rapidement, et elle ne pouvait même pas mettre l'alcool en cause puisqu'elle avait à peine eu le temps d’entamer sa choppe de bière! Non, elle en avait simplement ras le bol, et elle savait que vu l'état des Frontaliers qui leur faisaient face, parler ne servirait à rien, néanmoins le rentre dedans non plus, elle le savait. Ils étaient dans un lieu public et leurs adversaires étaient en surnombre. Toute Frontalière qu'elle soit, c'étaient eux aussi des combattants, elle ne pouvait pas les sous estimer même s'ils se comportaient actuellement comme les ivrognes qu'elle avait l'habitude de rencontrer sur son chemin quand elle parcourait Gwendalavir. Et en temps normal, les ivrognes en question, elle avait tendance à leur cogner dessus assez rapidement vu qu'elle savait qu'on ne pouvait rien en tirer, cela expliquait sans doute pourquoi elle avait envie de faire de même avec eux si vite...

Hélas, si l'intervention d'Ayden avait permit à Nirina de reprendre ses esprits, en quelque sorte, elle n'eu pas pour autant l'effet esconté auprès des Frontaliers. Les Frontaliers ne sont pas faciles à impressionner, encore moins quand ils sont arrogants et bourrés par dessus le marché. Qui plus est, Neyd et ses amis semblaient faire parti des Frontaliers qui continuaient à regarder les Thüls d'un mauvais oeil, ce qui ne surprenait pas Nirina le moins du monde mais ne l'arrangeait pas pour autant.

« Tu choisis bien mal tes amis, Sil’Kallian. Pourquoi tu ne te joins pas à nous, hmm? Question que l’on sache si tu peux être utile à quelque chose, finalement, ma jolie... »

Cette fois, Nirina du faire un effort surhumain pour ne pas coller son poing dans la figure de ce crétin. Comment un Frontalier, même saoul et idiot au dernier degré, pouvait-il tenir de tels propos! Le moins Frontalier des deux n'était clairement pas celui que Neyd pensait d'après Nirina, et vu la situation, elle était sûr que bon nombre de Frontaliers seraient de son avis, même parmi ceux qui n'aimaient pas la fauconnière!

Elle du se retenir de ne pas se lever, car elle le savait, si elle se levait, se serait pour cogner, pas pour discuter. Pour trouver la patience de gérer cette situation sans violence, elle chercha du regard Alec et trouva à la place Ayden, qui se remettait visiblement à elle quant à la conduite à tenir. Elle lui en était reconnaissante, mais avant qu'elle n'ai pu se calmer et décider d'une conduite à tenir ou, mieux, trouver une bonne répartie pour au pire les renvoyer dans les roses, au mieux calmer la situation, l'un des Frontaliers accompagnait Neyd, un blond dont elle ne connaissait pas le nom car elle ne le connaissait que de vue, s'approcha pour lui attraper le bras.

« Hey! »

Le ton menaçant du Frontaliers suffit à attirer l'attention de la moitié de la taverne, qui se retourna à temps pour voir le blondinet se prendre une table. Dès que Nirina avait vu son mouvement, elle s'était levée, avait esquivé son bras tendu sans problème et avait poussé son torse avec sa main. Le geste aurait pu paraître ridicule, sauf que Nirina avait un sacré entraînement derrière elle, particulièrement en combat à main nues, et ce simple geste fit reculer le Frontalier blond jusqu'à se qu'il se cogne dans une table, manquant de tomber. Bien sûr, le coup n'aurait sans doute pas été si efficace face à un Frontalier sobre, mais ceux là ne l'étaient pas.

Le soucis, c'est que l'alcool rend certes moins apte au combat, mais aussi et surtout plus agressif. La réaction d'Ayden comme celle de Nirina avaient visiblement eu raison du peu de patience du groupe de Frontalier, mais la fauconnière préférait la lueur de colère qu'elle voyait dans leur yeux à celle, carrément malsaine, qui y brillait quelques secondes plus tôt.

- Non mais ça va pas? On va te montrer qui sont les forts ici, Sil'Kallian!

S'exclama aussitôt un autre Frontalier, Ersyl.

Malgré elle, Nirina était un peu amusée par leur comportement. Presque tous les Frontaliers la connaissaient sous le nom de Sil'Kallian, pourtant, s'ils avaient su qu'en réalité le nom de naissance de Nirina était Nazen et s'apparentait à son activité de fauconnière, nul doute qu'ils n'utiliseraient que celui là. Pour le coup, Loryen, le père de Nirina, avait eu le nez fin de lui demander dès son arrivée de n'utiliser que le nom de Sil'Kallian, car même si Nirina ne préférait pas vraiment aucun de ses deux noms de familles, elle ressentait le fait que ces crétins utilisent son "nom de Frontalière" comme une victoire, aussi stupide que cela puisse paraître.

Ceci dit, elle n'eu pas le loisir d'y réfléchir longtemps car la situation dégénéra assez rapidement. Sans se soucier du Thül menaçant, plusieurs Frontaliers dont Ersyl et Neyd se jetèrent sur Nirina. La disposition des lieux ne leur permettait cependant pas d'attaquer tous en même temps, et Nirina sourit en les accueillant : elle avait beau être en minorité, elle savait qu'elle n'était pas seule et surtout, elle se savait douée en combat à main nues, encore plus maintenant qu'elle s'entraînait avec des Frontaliers plus âgées suite à son entraînement avec Syane. Elle savait que l'affrontement était inévitable mais elle ne le regrettait pas vraiment, au contraire, elle allait pouvoir se défouler! Et malgré l'infériorité numérique, elle ne doutait pas de pouvoir se débrouiller d'une façon ou d'une autre...

Neyd fut le premier à arriver au niveau de Nirina, au plus grand plaisir de cette dernière. Celui qu'elle avait le plus envie de taper en ce moment, entre Ersyl et lui, c'était à coup sûr Neyd! Elle se rendit cependant très vite compte que l'alcool affectait moins ses capacités guerrières que le blondinet qu'elle avait repoussé tout à l'heure, ce qui ne l'empêcha pas de dominer l'affrontement relativement facilement. Après tout, elle n'était pas bourrée, elle, elle avait 2 ans d'expérience en plus et surtout, si elle devait avoir une spécialité parmi les différents domaines de prédilection des Frontaliers, c'était bien le combat à mains nues! Elle réussit à placer quelques coups bien sentis avant de le repousser vers ses camarades, voyant Ayden s'occuper de deux autres Frontaliers. En revanche, elle ne se rendit compte qu'après qu'Alec les avait rejoint et s'était occupé d'Ersyl, qui avait sans doute prévu de l'attaquer quand elle avait le dos tourné.

Maintenant, plus de la moitié du groupe de Frontalier s'était frottée au trio et cela, ajouté à l'arrivée du Frontalier, suffit à calmer le jeu pendant un instant. Cependant, Nirina comprit rapidement au regard qu'échangèrent Alec et Neyd que ce n'était pas tout. Ces deux là se connaissaient, et visiblement, l'archer s'entendait aussi mal avec Neyd qu'elle!

« He ben ça! C’est le bouquet! »

Le jeune Frontalier abordait une telle expression que Nirina avait déjà envie de lui coller à nouveau son poing dans la figure, voir même ailleurs pour plus de résultats.

« Je croyais que tu choisissais mal tes amis, Sil’Kallian, mais avec ton petit copain ici, tu touches vraiment le fond. »

Cette fois, Nirina haussa un sourcil, intriguée. Qu'est-ce que c'était que ces histoires? Elle ne prêtait que peu d'intérêt au jugement que Neyd pouvait porter sur Alec, elle faisait confiance à son propre jugement, merci bien, néanmoins elle se demandait ce qui pouvait bien lui faire dire ça. Elle comprenait le problème qu'il avait avec Ayden, c'était parce que ce dernier était un Thül et qu'il faisait parti de ces Frontaliers qui gardaient et alimentaient les vieilles rancœurs. Elle savait aussi ce qu'il lui reprochait, à elle, c'était ses origines, plus précisément du côté de sa mère, et son incapacité à monter à cheval. Mais Alec? Qu'est-ce qu'il pouvait bien reprocher à Alec? C'était un Frontalier, un très bon archer puisqu'il était dans la division archère, et également un excellent cavalier du peu qu'elle en avait vu et qu'elle pouvait juger, alors qu'est-ce qu'il pouvait bien avoir contre lui? Pourquoi le portait-il si bas dans son estime? Maintenant qu'elle se retrouvait dans cette situation, Nirina eu soudain l'impression de se souvenir avoir entendu une histoire au sujet d'un Frontalier de la division archère, mais elle accordait si peu d'intérêt à ce genre d'histoire étant donné la rumeur qui circulait sur elle même qu'elle n'arrivait pas à ce souvenir ce que cette histoire racontait...

Alec, lui, avait l'air de parfaitement savoir à quoi il faisait allusion car, même sans le regarder, elle le sentait incroyablement tendu. Ayden aussi était énervé, mais sans doute plus par les paroles de Neyd que parce qu'il savait à quoi il faisait référence. Maintenant qu'elle y pensait, Nirina ne connaissait pas si bien Alec que ça. C'était assez étrange en fait, elle le connaissait depuis peu de temps et pourtant elle avait l'impression de le connaître depuis toujours tellement elle se sentait à l'aise avec lui. Elle avait très vite appris à l'apprécier, et ça, ce n'était pas le cas avec tout le monde! Mais elle devait bien avouer qu'elle ne connaissait pas sa vie, ni sa famille, et tant d'autres choses à son sujet. Elle avait senti à quelques reprises depuis qu'elle le connaissait une sorte d'ombre passer sur son visage, comme s'il avait un secret, un mauvais souvenir, un traumatisme même, qu'il cherchait à cacher. Peut-être était-ce lié à ses cicatrices, en tout cas Nirina n'avait jamais osé le questionner à ce sujet, étant donné que la première fois qu'elle avait remarqué cette ombre, elle venait alors de le rencontrer et le connaissait depuis quelques minutes à peine.

« Tu crois vraiment qu’il pourra te protéger, ce type? Mmm? Même une semi-frontalière telle que toi doit savoir ce qu’il a fait, non? »

Nirina commençait à s'énerver de plus en plus, elle aussi. Ce n'était pas l'attitude de Neyd envers elle qui lui posait problème. Il n'y avait plus cet air malsain dans le regard du groupe contrairement à tout à l'heure, et le "semi-frontalière" ne la gênait pas le moins du monde, au contraire, elle trouvait que cela lui correspondait plutôt bien vu qu'elle même avait du mal à se considérer comme une Frontalière à part entière. Non, ce qui la gênait franchement, c'était le comportement de Neyd et les regards des autres vis à vis d'Alec. Qu'ils se moquent d'elle, c'était une chose, mais qu'ils se comportent ainsi avec un ami, c'en était une autre. Complètement différente. Ceci dit, pour être honnête, l'idée comme quoi elle avait besoin d'être protégée la dérangeait beaucoup aussi. C'était typiquement ce genre de discours qu'elle détestait, mais elle n'était pas surprise d'apprendre que Neyd comptait parmi les Frontaliers machos de la Citadelle!

Nirina lança un coup d'oeil à Alec et s'aperçut avec surprise qu'il avait baissé les yeux, comme honteux. Cela eu pour effet de faire éclater de rire Neyd, et Nirina du à nouveau faire appel à toute sa patience pour ne pas aller lui montrer de ce pas que c'était plutôt lui qui aurait bientôt besoin d'une protection.

Encore une fois, heureusement, Ayden agit avant que la Frontalière ne se soit décidée à suivre une pulsion stupide et il vint se planter à la droite d'Alec, menaçant.

« Que des histoires. Et vos histoires ne nous intéressent pas. Je vous conseille de sortir de cette taverne immédiatement. »

Hélas, Nirina s'y attendait, l'avertissement, pourtant bien plus clair que le précédent, n'eut pas plus d'effet que le premier, sinon que Neyd daigna enfin lui adresser directement la parole.

« Je parie que tu ne sais pas non plus, le Thül! Et crois-moi, c’est plus qu’intéressant, pas vrai? »

Les autres se rapprochèrent comme pour encourager leur chef, et Nirina sentit qu'Ayden risquait de bientôt reprendre les hostilités. Plusieurs clients, visiblement du même avis, avaient déjà commencés à vider la taverne, de peur de se retrouver impliquer, et la pièce s’éclaircissait de plus en plus, ce qui était plutôt une bonne nouvelle. C'était toujours plus facile de se battre quand on a plus d'espace après tout, néanmoins Nirina savait que, même si elle avait confiance en les capacités de ses amis, il n'était pas exclu que la bagarre tourne mal pour eux. C'était à cause d'elle que tout cela avait commencé, après tout, si Neyd ne l'avait pas vue, rien ne serait arrivé, et elle n'était pas sensée être là. Il était hors de question qu'Ayden ou Alec se retrouve blessé à cause d'elle, elle fit donc un effort pour calmer la situation, songeant que de toute façon, le groupe qui leur faisait face se ferait sans doute remonter sérieusement les bretelles pour leur comportement ici dès que les Frontaliers plus âgées en auraient entendu parler!

Nirina s'avança donc légèrement histoire de distraire tout le monde... Et d'être assez près pour cogner si besoin, et elle lança à Neyd, le regard brûlant, la voix menaçante et en appuyant bien chaque mot :

- Je n'ai aucunement besoin qu'on me protège, et si Alec a envie de nous raconter sa vie, il le fera lui même. Maintenant, allez cuver votre vin ailleurs.

Le Frontalier ne parut pas bien prendre la dernière phrase, car son visage se teinta aussitôt de mépris et, sur la fin, de haine.

« Et comment une peureuse dans ton genre pourrait bien se défendre seule, hein? T'es même pas fichue d'approcher un cheval à moins d'un mètre! Quant à lui, fit il en fixant Alec, il n'est même pas digne d'être Frontalier! Un jour, il... »

Neyd ne finit pas sa phrase. Tout concentré qu'il était à regarder Alec avec toute la haine qu'il pouvait, il n'avait pas vu le coup venir. Sans prévenir, Nirina avait envoyé un coup de pied vers la tempe du Frontalier, et ce dernier toucha sa cible, envoyant le Frontalier à terre et entraînant même un de ses copains dans sa chute. Il n'allait pas se relever tout de suite celui là, aussi solides que soient les Frontaliers, la tempe était un point faible! La situation dégénéra aussitôt en bataille générale. Ersyl c'était visiblement remit de sa rencontre avec Alec car ce fut le premier à se jeter sur Nirina tandis que ses voisins se jetaient sur ses deux amis. Sans aucun scrupule, Nirina lui envoya à lui aussi un coup de pied, mais pas au même endroit. Celui ci visait l'entre jambe, et il atteint sa cible. Ersyl tomba aussitôt à genoux, et Nirina l'écarta d'un autre coup de pied, aux côtes cette fois.

Ce genre de coup aux parties génitales étaient normalement très peu utilisés par les Frontaliers, mais contre des types pareils, Nirina n'avait jamais aucun remord à l'utiliser, surtout que les Frontaliers s'y attendaient moins qu'aux autres coups. Un nouvel adversaire aux cheveux noirs de jais pris la place d'Ersyl tandis que Nirina voyait du coin de l’œil le blondinet qu'elle avait repoussé tout à l'heure attaquer Alec. Elle s'assura rapidement que le Frontalier et le Thül s'en sortaient très bien de leur côté, puis elle esquiva la première attaque de son nouvel adversaire, un certain Cork si sa mémoire était bonne. Celui là était meilleur en combat à main nue que ses copains, Nirina eu plus de mal à s'en débarrasser. Elle finit cependant par le toucher à la poitrine et elle termina en l'envoyant sur des assaillants d'Alec qui essayait de l'attaquer dans le dos.

Un rapide coup d'oeil lui permit de voir qu'Alec et Ayden s'occupaient très bien tout seuls des derniers Frontaliers encore debout tandis que certains se remettaient à l'écart, ou bien étaient carrément assommés. Elle en vit même un abandonner toute fierté et s'enfuir en courant après s'être frotté au Thül, ce qui la fit sourire.

« Sale fille de Raï... » Fit soudain une voix à sa gauche. « Tu vas me le payer... »

Elle avait reconnu la voix d'Ersyl. Sûr qu'il devait lui en vouloir pour le coup dans les bijoux de famille! Alors qu'elle tournait la tête, prête à l'affronter à nouveau, Nirina entendit le son caractéristique du sabre qui quitte son fourreau et vit la lame arriver du coin de l’œil. Elle ne du qu'à l'entraînement des Frontaliers et à ses réflexes pour dégainer à temps pour parer l'attaque, et même si elle gardait son sérieux, au fond d'elle même elle était atterrée.

Comment pouvait-il attaquer un autre Frontalier avec son sabre? En duel, passe encore, mais là, par derrière et alors qu'il était saoul, ça se rapprochait beaucoup du déshonneur total pour un Frontalier à ses yeux. Comment pouvait-il oser se comporter ainsi? Décidément, ils étaient encore plus stupides qu'elle le croyait!

Ersyl, visiblement fou de rage et complètement inconscient de la gravité de ce qu'il faisait à cause des effets de l'alcool, enchaîna plusieurs autres attaques et Nirina ne put que les parer, encore trop hébétée par les actions de son adversaire. Elle se reprit rapidement et, alors qu'elle venait de parer une nouvelle attaque, elle envoya un coup de pied ayant pour but de faire tomber Ersyl. Cela marcha à merveille, le Frontalier étant après tout toujours saoul et surtout, peu de combattants à part ceux qui s'entraînaient avec Nirina avaient l'habitude de se battre avec quelqu'un qui utilisait à la fois son sabre et des techniques de combat à mains nues. Le garçon heurta une table dans sa chute et lâcha son sabre. Nirina profita du fait qu'il était à terre pour prendre les devant, utilisant des techniques de lutte au sol peu communes en Gwendalavir, même chez les Frontaliers, pour le mettre K.O. Elle rengaina alors son sabre et se retourna pour voir s'il restait des adversaires en état de se battre et pour s'assurer qu'il n'y avait eu aucun blessé parmi les rares spectateurs ni parmi ses amis.