Rencontre impromptue

La course était vivifiante, et accéléra grandement le chemin qu’il avait prévu de faire. Sans cette rencontre, il serait allé à la taverne en marchant, finalement, courir était tout aussi bien, car plus rapide. Il ne put s’empêcher de sourire en entendant la jeune femme derrière lui. Son corps criait qu’elle avait l’habitude de courir et de recourir à son endurance. Aussi cet essoufflement lui parut forcément faux. Lui ne feinta pas là-dessus, il n’en voyait pas l’intérêt. Et puis, après tout, il avait choisi ce pas rapide, il devait s’y tenir.

Quoiqu’il en soit, leurs poursuivants n’avaient visiblement pas l’intention de les suivre à cette cadence-là, puisqu’il s’arrêtèrent assez rapidement, laissant les deux « proies » courir en direction de La Vigne Fumante, aucun des deux ne donnant l’impression d’avoir remarqué que les pas derrière eux s’étaient arrêtés. Quel intérêt de s’arrêter après tout, alors qu’ils pouvaient continuer à courir comme ça toute la nuit, et que cela aurait montré à l’autre l’étendue des capacités auditive de chacun ? C’est donc en courant toujours qu’ils atteignirent la rue recherchée, avec la pancarte indiquant l’auberge. Des fenêtres on pouvait apercevoir que le feu de cheminée n’était pas totalement éteint. Néanmoins, à l’étage, tout le monde dormait. La jeune femme entra précipitamment dans l’auberge, comme il convenait à la situation, et il rentra à sa suite. La seule différence notoire entre l’un et l’autre, c’était qu’elle faisait mine d’être essoufflé, alors qu’il ne perdit pas de temps à cela. Il garda néanmoins l’air apeuré, et alla s’installer à la même table qu’elle. Si elle avait vue sur l’escalier, il s’installa à ses côtés, plutôt que de tourner le dos à la salle, à l’étage, à la porte. Sa vue à lui portait sur la salle. Certes non sur l’étage, mais en tout cas sur le bas de l’escalier de bois.

Il fit mine de s’efforcer de changer de ton pour lui répondre, de prendre un air plus protecteur et un ton plus assuré. Après tout, leurs poursuivants étaient loin derrière eux, il était normal qu’il ait l’air un peu plus en sécurité ici. « Je pense que nous les avons semés oui. Et puis après tout, ils n’oseraient pas s’attaquer à une auberge aussi réputée que celle-ci. »

Il la dévisagea à nouveau. Il l’avait déjà vu, c’était une certitude absolue que celle-ci désormais. Il y a longtemps, elle était plus jeune et nécessairement différente d’aujourd’hui, mais il l’avait déjà vue auparavant, c’était sûr et certain. Cela ne faisait aucun doute. Hélas, s’il ne la reconnaissait pas maintenant, il ne la reconnaîtrait pas tant qu’il n’aurait pas pris le temps d’y réfléchir à l’écart d’elle. Aussi, il décida de chasser ce sujet loin de lui, il y reviendrait une fois seul, tant pis si elle s’avérait être une ennemie plus tard.

Il proposa cela sur un ton plutôt amical, avec un sourire, sans avoir l’envie de jauger plus avant ses émotions. Il l’avait percée suffisamment à jour. Si jamais un moment elle voulait l’attaquer, il serait prêt, entre temps, il allait se détendre un rien.