Nem Jezakins ~ A pirate's life for me ♪ Yo Ho ♪

La vague passa par-dessus le bastingage sans peine et les pirates durent se tenir fermement aux cordages pour ne pas être balayé par la force de la mer. La pluie tombait des nuages sombres et les éclairs leur offraient quelques moments de lumière pour vérifier ce qui se passait sur le navire. La mer était déchaînée et le déluge s’abattait sur le Dragon des Mers sans pitié. Nem se tenait sur le gaillard arrière, prête à se précipiter sur le pont en cas de besoin. Seiyah se tenait derrière le gouvernail, essayant de contrôle le navire qui était remué d’un côté et de l’autre. La tempête leur était tombée dessus par surprise, mais ils auraient dû prévoir les nuages qui ne présageaient rien de bon. Kafrith, le maître voilier, monta les quelques marches menant au gaillard arrière pour aviser Nem que les voiles étaient fermées et solidement attachées. La pirate hocha la tête et cria la nouvelle à sa mère avant de dire au matelot d’aller se mettre à l’abri. Nem descendit à la suite de Kafrith pour rejoindre Lettmit et avoir des nouvelles de la cale. Il fallait empêcher le plus possible de laisser l’eau entrer. Il lui confirma qu’ils s’en occupaient en ce moment même. Nem se dirigea vers la cale tout de même pour s’assurer que tout était sous contrôle. Tout en passant, elle obligea les mousses à rester tranquilles dans un coin sans les gêner. Il n’était pas temps que quelqu’un tombe par-dessus bord. Nem remonta ensuite rapidement pour rejoindre sa mère et Barthèn.

- C’est bon. Maintenant, il ne reste qu’à attendre que ça passe.

Seiyah hocha la tête distraitement, elle gardait sa concentration sur sa tâche pour que le navire n’aille pas se fracasser quelque part ou se renverse sous la puissance des vagues. Après avoir donné les nouvelles, Nem retourna sur le pont et alla aider les matelots restants. Elle cria quelques ordres brefs sur les manœuvres et se tint auprès de Kafrith, accrochée fermement et évitant les vagues qui voulaient l’entraîner. Les heures qui suivirent passèrent beaucoup trop lentement. Barthèn et Nem relayèrent Seiyah à un moment qui ne sentait plus ses bras. Nem utilisa son don pour l’aider, mais la tempête ne voulait pas se calmer. Puis, une éclaircie se fit entre les nuages. Le vent tomba presque radicalement et la mer se calma peu à peu. La pluie continuait de leur couler sur la tête, mais le navire tenait bien. Nem lâcha le gouvernail, pour laisser la place à Barthèn qui se tenait derrière elle. Elle rejoignit sa mère sur le pont inférieur qui s’assurait que rien n’avait été endommagé durant la tempête. Elle se laissa glisser sur le sol, trempée et tremblante sous l’effort qu’elle avait fourni. Elle reprenait son souffle et malgré la pluie froide, elle avait chaud. Elle passa une main pour repousser ses courtes mèches qui lui dégouttaient dans le visage. Elle soupira et s’informa sur les fournitures. Il n’y avait pas grand problèmes et le charpentier était déjà sur les quelques petits soucis. La jeune pirate hocha la tête et ferma les yeux. La pluie se faisait plus fine lorsque Seiyah revint vers elle avec un sourire content.

- Bon travail, Nem. Tu as bien mené l’équipage.

Un petit sourire éclaira le visage de Nem. Elle souffla un « merci » nonchalant, mais Seiyah savait à quel point cela la touchait. Puis, la femme tendit une main à sa fille pour lui proposer de la suivre. Sans attendre, Nem l’attrapa et se dirigea vers la cabine de sa mère, vite rejointe par Barthèn alors que les matelots reprenaient leur travail sur le pont, supervisés par Kafrith et Lettmit.

Après concertation, les trois personnes réapparurent sur le pont. Le navire avait repris la route sans d’autres problèmes et filait vers l’Amiralerie où ils avaient quelques caisses à livrer. Seiyah monta les quelques marches menant au gaillard et demanda l’attention de tout le monde. Le mot se passa et rapidement, l’équipage fut rassemblé devant la capitaine. Nem se tenait devant la troupe, près de l’escalier, Barthèn à ses côtés. Les pirates attendirent la nouvelle que les trois semblaient avoir à leur dire. Seiyah ne passa pas par quatre chemins pour certifier le rôle de Nem :

- Nem est maintenant officiellement lieutenante du Dragon des Mers. Elle me secondera dans mes tâches de capitaine. Si ça pose problème à quelqu’un, qu’il le dise tout de suite, et je m’occuperai personnellement de son cas.

Seiyah jeta un regard sévère, qui défiait quiconque de la contredire, sur l’assemblée et Nem ne put retenir un rire. Un sourire fier et moqueur s’afficha sur ses lèvres. Elle posa une main sur sa hanche et s’accota de façon provocante en jetant un coup d’œil à l’équipage.

- Je peux m’en occuper aussi sans problème. Après tout, c’est à moi de défendre mon poste.

Personne ne trouva utile de défier l’une des deux femmes qui leur faisaient face. L’équipage se contentait de ce choix. Après tout, en tant que fille de la capitaine, il y avait longtemps que Nem était désignée comme héritière du navire et elle agissait déjà en tant que seconde du capitaine. Le titre n’était qu’une formalité et officialisait le tout, sans plus. Tout de même, Seiyah considérait que Nem méritait maintenant pleinement ce rôle et elle voulait le laisser savoir à tous, mais surtout à sa fille. Nem ressentait une fierté grouillée dans son estomac. Elle était heureuse que sa mère la considère prête et personne ne protesta. Elle savait avoir gagné sa place dans l’équipage et le respect des hommes. Chacun savait depuis longtemps qu’il était inutile de lui courir après. Le seul qui tentait encore sa chance était Tedric, mais Nem l’aimait bien alors elle ne s’empêchait pas de flirter ouvertement avec lui. Mais il n’y avait rien de sérieux dans tout cela.

Une fois que l’équipage se fut dispersé, il vint la rejoindre pour la féliciter. Il posa ses mains sur les hanches de la jeune femme d’un air présomptueux et Nem lui sourit moqueusement. Elle posa la main sur son épaule et approcha son visage du sien.

- N’oublie pas tes corvées, Tedric.

Elle passa à ses côtés, son corps frôlant le sien avant de se diriger vers Seiyah qui soupira. Elle monta les marches menant au gaillard en répondant un « oui, oui… » à l’avertissement de sa mère d’arrêter ce flirt ambigu.



Nem était assise devant le bureau de bois foncé, la tête accotée contre sa main, lisant distraitement le papier qu’elle avait sous les yeux. Inventaire, comptes et cartes. Tout était éparpillé sur le bureau dans un ordre précis. Nem retenait un soupir las en lisant les longues listes de ventes et d’achats. Le commerce était un art qui l’intéressait beaucoup et qui pouvait apporter son lot de richesse en plus de permettre de s’aventurer loin de l’archipel, mais cela faisait des heures qu’elle révisait tous ces papiers avec Seiyah. Être capitaine venait avec son lot de responsabilités qu’il fallait apprendre. Nem avait toujours porté attention aux affaires de sa mère, mais comment tenir un livre de compte lui était inconnu. C’était ce que sa mère lui apprenait. Nem comptait bien se lancer dans le commerce elle aussi, mais il y avait quand même une question qui lui trottait en tête.

- Et pourquoi ne pas étendre notre commerce ?

- Qu’est-ce que tu veux dire ? lui demanda Seiyah en fronçant les sourcils, sans relever les yeux de ses notes.

- Nous faisons des échanges avec l’Amiralerie et l’Archipel depuis longtemps, mais tu n’as jamais pensé à y mêler l’Empire ? Je suis certaine qu’on pourrait faire encore plus de profits et trouver de bien belles choses sur leur terre.

- C’est trop dangereux, Nem. Je ne suis pas prête à mettre l’équipage à mort pour quelques trésors de plus. Tu sais comment sont ces pantins alaviriens. Un pirate et c’est la pendaison.

- Mais la Perle des Sables le fait bien. Fynn fait du commerce en Gwendalavir. Pourquoi ne pourrions-nous pas nous aussi ?

- Le capitaine Fearàin mène son équipage comme il l’entend et j’en fais de même. Pas question qu’on pose le pied sur le continent de l’Empire.

Nem soupira bruyamment. Sa mère n’était pas du tout ouverte aux nouvelles idées. Elle voyait bien qu’il n’y avait aucune discussion qui tenait. Seiyah n’avait même pas montré le moindre petit attrait à faire commerce avec les Alaviriens. C’était assez décevant. En agrandissant leur empire commercial, ils pourraient aller chercher encore plus de richesse et avoir accès à des marchandises que les Alines n’avaient peut-être pas. Mais elle savait n’avoir aucune chance de faire flancher sa mère. Elle laissa donc cette idée à peine germer dans son esprit pour se concentrer sur la liste qu’elle avait dans les mains. Elle reprit où elle était rendue et s’obligea à tout assimiler le plus rapidement possible. Elle voulait être apte à s’occuper des échanges à n’importe quel moment. Elle voulait savoir le fond des choses et leur façon de fonctionner. Et bientôt, elle pourrait prendre en charge certains échanges par elle-même. Mais bon, avant ça, elle devait apprendre les bases du commerce et celle de capitaine, ce qui s’avérait être beaucoup de travail pour ce titre respectable. Par chance, elle avait déjà l’habitude de suivre sa mère lors de ses activités commerciales. Les gens n’étaient donc pas surpris de la voir se pointer et certains appréciaient même s’entretenir avec la jeune femme. Seiyah laissait Nem prendre en charge les négociations lorsque cela arrivait, mais restait attentive, au cas.

Cette journée-là, Nem et Seiyah sortaient d’un échange à l’Amiralerie. Les choses auraient pu mieux se passer, mais bon, elles étaient quand même ressorties avec ce qu’elles étaient venues chercher. Par contre, elles auraient voulu mettre la main sur un objet que le marchand possédait. Elles en auraient eu besoin pour une autre vente, l’acheteur leur avait promis une belle prime si elles arrivaient à lui emmener. Malheureusement, l’homme n’avait rien voulu savoir d’échanges ou d’achats pour. Il avait même rapidement clos la discussion et leur avait demandé de partir, leur commerce était terminé. Nem avait finalement suivi Seiyah qui, d’un regard, lui avait interdit de faire quoi que ce soit. Contrariée, la pirate avait emboité le pas à sa mère.

Elles se dirigeaient vers le navire, Nem pestant entre ses dents, lorsque Seiyah ralentit, son attention portée sur une silhouette qui s’avançait avec hésitation entre les caisses du port peu achalandé à cette heure. Nem finit par lever le regard pour constater la présence de cette personne qui se dirigeait vers un grand navire pirate dont la passerelle permettait l’accès facile. Seiyah fronça les sourcils et s’avança rapidement, en silence. La capitaine s’approcha furtivement et dans un chuintement, la lame du sabre de Seiyah se posa sur la gorge de l’inconnue qui s’arrêta vivement. Le regard dur, Seiyah fit un mouvement de la tête, lui demandant d’enlever sa capuche. Nem s’en occupa. Tirant brusquement, elle dévoila le visage d’une jeune femme. Celle qui leur faisait face leva les mains devant elle et posa un regard effrayé sur les deux femmes qui l’entourait.

- S… S’il vous plait…

Des larmes commençaient à apparaitre aux coins des yeux de la jeune personne. Seiyah la fixa un moment, puis abaissa son arme en continuant de détailler l’inconnue. Nem croisa les bras en lançant un regard méfiant à la jeune. Seiyah la jaugea du regard alors que la personne déglutissait difficilement. Elle ne devait pas avoir l’habitude de se retrouver face à des pirates. Ses membres tremblaient légèrement et Nem essaya de comprendre pour quelles raisons elle avait voulu s’embarquer sur le navire, vu sa réaction apeurer. Elle n’avait pas l’air bien menaçante. Ses cheveux bruns étaient sales et mêlés, retenus par une corde de cuir. Ses vêtements froissés rappelaient ceux d’une pauvre fermière et la cape qui recouvrait ses épaules n’était pas en très bon état non plus. Son visage crasseux cachait quelques ecchymoses. Depuis combien de temps errait-elle dans le village ?

- Qui es-tu ? demanda soudainement Seiyah, ce qui fit froncer les sourcils de Nem.

- Je me nomme Enna, répondit la femme d’une petite voix.

- Que cherchais-tu à faire ?

- J-Je suis désolée… Je n’avais aucune mauvaise intention. Je vous le jure ! Je… veux simplement partir d’ici… Je ne peux plus rester.

Seiyah hocha la tête. Elle rangea son arme et Nem posa un regard étonné sur elle en entendant la suite.

- Suis-moi. Raconte-moi.

Elle fit signe à la jeune femme de monter sur le navire. Nem bondit presque sur sa mère avec de grands yeux ronds en pointant la femme qui se dirigeait lentement, toujours avec cette petite hésitation, vers le pont. Elle chuchota avec désaccord :

- Qu’est-ce que tu fais ?!

- Nem. Ne discute pas mes ordres.

Nem grogna comme seule réponse. Elle aurait préféré oublier cette jeune femme au regard niais. Elle grimpa sur le navire après Seiyah et marcha vers la cabine du capitaine, où la dénommée Enna était envoyée. Nem s’installa dans un coin, bras croisés, regard froid, et écouta en silence la discussion. Bla, bla. Besoin d’aller voir ailleurs. Bla bla. Père violent, mariage arrangé. Bla bla bla. Seiyah l’accueillit sur le Dragon des Mers avec un demi-sourire. Mais elle devait se montrer à la hauteur, ne pas se plaindre, travailler avec les autres. La vie de pirate n’était pas facile. Était-elle prête à tout laisser derrière pour de bon ? Si elle s’engageait, ce n’était pas pour des vacances. Mains serrées et promesses échangées, elle faisait partie des membres de l’équipage. Mousse à qui il fallait tout apprendre. Nem en grinçait des dents. Elle allait sortir de la cabine lorsqu’elle entendit sa mère oser lui assigner la tâche de s’occuper de la jeune femme. Scandalisée, elle posa son regard sur Seiyah prête à protester, mais sa mère leva une main. Elle indiquait son refus d’argumenter et lui fit signe de sortir. La fureur devait se lire sur son visage, car lorsqu’elle s’avança sur le pont, les marins sautaient de côté pour lui laisser le passage libre. Des messes basses se faisaient entendre sur ce qui avait pu mettre la lieutenante dans cet état, mais la concernée n’y prêtait pas du tout attention. Tedric se risqua à s’approcher, mais elle l’envoya rapidement balader. Il resta tout de même à ses côtés, faisant de son mieux pour cacher son petit sourire devant cette réaction exagérée.

Après quelques minutes, Nem se calma enfin. Elle prit une grande inspiration et l’odeur marine lui fit grand bien. Le navire filait le long de la voleuse et allait retrouver la mer très bientôt. La voyant plus détendue, Tedric se risqua à attirer son attention d’un raclement de gorge. Nem tourna la tête vers lui et lui sourit. Il s’approcha d’elle, mais un regard vint interrompre son mouvement. L’attention de Tedric se porta derrière Nem. La lieutenante, intriguée, se retourna pour réaliser qu’Enna les observait fixement. Son regard brun passait d’elle à Tedric dans un mouvement répétitif. Le garçon ne décrocha pas son regard de la nouvelle arrivée, curieux de sa provenance. Nem donna un coup de coude à l’homme qui haussa les épaules, d’un air contrit. La pirate soupira et préféra s’éloigner. Alors qu’elle passait à côté d’Enna, celle-ci émit un bruit exclamatif pour attirer son attention. Nem s’arrêta, posa un regard irrité sur la personne et prit la parole la première :

- Écoute-moi bien. Je ne veux pas te voir me traîner dans les pattes. C’est clair ? Je te dis quoi faire et tu le fais. Fin de l’histoire.

Elle continua son chemin, sans même attendre un signe d’affirmation de la part d’Enna. Ce n’était pas matière à débat. Elle n’avait aucune envie de s’occuper d’elle et de lui enseigner la vie de pirate. D’abord, elle était contre l’idée d’embarquer cette fermière. Ensuite, elle ne l’aimait pas. Bon. Tedric accourut pour la rejoindre, et Nem ne l’avoua pas, mais elle était bien heureuse de l’avoir à ces côtés. Au moins un qui ne se souciait pas de la nouvelle venue.

La première semaine, Nem gardait cet air renfrogné dès qu’Enna entrait dans son champ de vision. Elle lui donnait quelques tâches, lui montrait rapidement et l’envoyait vers un autre membre de l’équipage pour ses questions. Elle s’éloignait ensuite sans porter plus d’attention à la jeune femme. Elle l’énervait tout simplement. Elle était lente, elle n’était pas forte, elle avait toujours ce sourire niais sur le visage. Les pirates semblaient apprécier la fraîcheur qu’apportait la jeune femme, mais elle avait bien de la difficulté à refuser les avances de certains et c’était Nem ou Seiyah qui devait la défendre. Seiyah avec un sourire, Nem avec une expression énervée. Les jours passèrent et Enna s’habitua à la vie de marin. Elle prit sa place au sein de l’équipage, gagna en assurance et n’hésitait pas à refuser les avances déplacées, mais de façon douce. Elle pouvait se débrouiller seule et Nem n’avait plus à s’occuper d’elle. Et même si elle ne l’avouait pas à qui que ce soit, elle commençait à apprécier la jeune femme et sa confiance nouvelle. Il n’était pas rare que Nem lui lance une ou deux piques sur son travail mal fait ou ses réactions infantiles, car elle avait cette façon d’être à la fois naïve, mais au courant de la dure réalité de la vie, et Enna n’hésitait plus à lui répondre avec un petit sourire. Elle trouvait sa place dans l’équipage du Dragon des Mers et appréciait cette vie de piraterie entre vols, ventes et beuveries. Elle avait plus d’une fois étonné Nem avec sa capacité à tenir l’alcool légendaire. Elle qui ne devait pas avoir souvent bu avant de s’embarquer sur le navire. Enna arrivait bien souvent à faire rire Nem de ses réactions complètement inattendues. Elle ne savait pas comment elle pouvait garder cette sorte d’innocence sur le monde et pourtant se montrer si compréhensive et prête à la pire idée pour faire un peu d’argent facile. Mais Nem ne se laissait pas éclipser. Une certaine amitié ponctuée de rivalité se développa entre les deux, mais Nem continuait de nier cette amitié. Cependant, Seiyah n’était pas dupe et elle savait que Nem pourrait prendre soin d’Enna si quelque chose arrivait. Elle appréciait la jeune femme plus qu’elle ne l’avouerait. Elle était satisfaite de savoir que sa fille ne voulait plus jeter la mousse par-dessus bord. Et Enna brillait sur le pont du navire, ayant trouvé sa place dans ce monde.


Les jours s’écoulaient et la vie suivait son cours à bord du Dragon des Mers. Nem se concentrait sur ses tâches de seconde et se mêlait régulièrement au commerce de sa mère. Dans ses temps libres, elle discutait avec les hommes de l’équipage, se promenait avec Enna dont la présence ne lui dérangeait plus ou bien passait du temps avec Tedric loin des regards indiscrets. Le jeune homme se montrait un peu plus insistant dans ses avances, mais il n’avait pas encore réussi à faire flancher le cœur de la jeune femme. Il n’abandonnait pas et Nem restait fidèle à elle-même.

La lieutenante appréciait beaucoup le jeune homme et se sentait proche de lui. Elle aimait les moments qu’ils partageaient, mais n’était pas prête à se lancer dans une véritable relation. Elle ne réalisait pas qu’elle blessait le garçon du même coup. Elle ne voulait simplement pas que leur relation change. Elle était bien avec la façon dont les choses étaient. Une relation lui semblait trop sérieux. Elle ne se sentait pas amoureuse au point de se donner complètement à l’autre. C’était malheureux, mais c’était la vérité. Elle n’osait pourtant pas lui dire de laisser tomber, qu’ils ne se passeraient rien entre eux, car honnêtement elle ne le savait pas. Elle avait tout simplement envie de continuer à ce petit manège. Elle aimait lorsque ses mains touchaient son corps dans une douce étreinte et lorsqu’elle se glissait hors de celle-ci avec un sourire. Lorsqu’il l’attirait vers lui pour lui chuchoter à l’oreille et qu’elle répondait, leurs lèvres se caressant dans un presque baiser qui ne venait jamais. Elle aimait la chaleur de son corps lorsqu’ils étaient assis côte à côte sous le ciel nocturne. Mais elle n’osait pas aller plus loin. Elle gardait cette distance, l’empêchant de s’approcher trop près, toujours fuyante devant ses avances. Elle avait parfois peur qu’il ne lui glisse entre les doigts, mais elle n’arrivait pas à agir autrement. Aussi, s’ouvrit-elle un jour à sa mère. Cela devait faire un an, ou peut-être plus que les deux jeunes adultes se tournaient autour sans rien officialiser, sans aller plus loin.

- Tu sais que je désapprouve ton comportement frivole. Si tu l’aimes, admets-le et va de l’avant. Il t’attend, tu le sais.

- Je… sais. Mais je ne pourrais pas dire que je l’aime. Il m’aime, c’est évident. Beaucoup plus que mes sentiments à son égard. Je ne sais pas si je pourrais y faire face, si je pourrais être à la hauteur de ce qu’il veut. En restant à distante, je…

- Tu te protèges, la coupa Seiyah.

Nem resta silencieuse, réfléchissant un instant. Oui, c’était exactement ce qu’elle faisait. Elle se protégeait, elle restait loin de toutes ces attaches émotionnelles. Elle ne voulait dépendre de personne et que personne ne dépende d’elle. Elle avait peur que ce soit ce qui arrive si elle se laissait prendre au jeu. Elle avait besoin de son indépendance. Elle ne voulait pas s’engager dans une relation et risquer de blesser encore plus le jeune homme. Elle ne voulait pas qu’il réalise qu’au final, elle ne l’aimait pas autant qu’il l’aimait. Parce que c’était probablement ce qui se passerait. Mais elle ne pouvait pas le laisser partir. Elle se dit qu’elle devrait un jour se décider, mais pour l’instant, elle voulait garder ces moments paisibles qu’elle avait avec lui. Encore un peu. Elle ne pouvait pas s’en empêcher malgré tout. La lieutenante ressortit de la cabine de sa mère quelques heures plus tard, après plusieurs discussions sur le métier de Capitaine et quelques partages plus personnelles. Elle se dirigea vers la proue, où elle s’accota, laissant le vent chasser ses pensées. Il fallait prendre la vie comme elle venait. C’était ce qu’elle ferait.  


Le soleil était haut dans le ciel cette journée-là. Il allait bientôt commencer sa descente vers le large, mais pour l’instant, sa chaleur brûlait les épaules dénudées de la femme malgré le vent du large qui tentait de la rafraîchir. Nem se tenait sur le pont supérieur, bras accotés sur le bastingage, et regardait deux oiseaux marins se tourner autour dans le ciel sans nuages. La journée avançait lentement. C’était ennuyeux et elle tournait en rond depuis plus d’une heure en essayant de trouver quelque chose de divertissant à faire. Rien ne lui était venu à l’esprit. Elle se laissait donc choir d’un côté du bateau en attendant la fin de la réunion à laquelle elle n’avait pas été conviée. Enfin, Seiyah sortit de sa cabine et s’avança sur le pont en compagnie de Barthèn. Elle parlait à voix basse, ce qui était contraire à son habitude et attisa tout de suite la curiosité de Nem. La pirate s’approcha avec nonchalance des deux personnes, mais les murmures se turent avant qu’elle n’ait posé le pied à leurs côtés. Seiyah n’accorda pas un regard à sa fille en donnant son dernier ordre :

- Tenez-vous-en à ce que j’ai dit. C’est tout.

Puis, elle s’éloigna. Nem jeta alors un regard interrogatif vers Barthèn, mais celui-ci ne se contenta que de hausser les épaules en marmonnant un : « Les ordres sont les ordres… » dans sa barbe. Il s’éloigna à son tour laissant la lieutenante à nouveau seule. Cette dernière croisa les bras et posa son regard sur sa mère qui vérifiait la lame de son sabre. La capitaine, satisfaite, rangea l’arme et attrapa la bourse que lui tendait un jeune mousse. Elle l’attacha à sa ceinture tout en discutant avec deux pirates qui devaient l’accompagner pour cet échange, et se dirigea ensuite vers la passerelle, suivi des deux hommes. Lorsqu’elle passa près de Nem, elle tourna son visage aux traits sévères vers elle. Un sourire trouva sa place sur le visage sérieux de Seiyah et Nem y répondit alors que sa mère la serrait dans ses bras. Elle fut surprise par cette démonstration soudaine d’affection, mais ne dit rien. Puis, sa mère retira son chapeau tricorne et salua l’équipage d’un air solennel auquel chaque pirate répondit en retirant leur bonnet et autre chapeau. Elle se détourna ensuite pour quitter le navire. Ce geste dérangea Nem. Il semblait trop sérieux, un au revoir auquel chaque pirate avait répondu. Elle ne comprit pas. Elle savait que Seiyah devait s’occuper d’un dernier échange avant qu’ils ne lèvent l’ancre, mais cela ne devrait pas lui prendre trop de temps. Tout de même, Nem n’avait pas compris pourquoi elle ne pouvait l’accompagner cette fois. De vieilles connaissances, semblait-il, qui voulaient la voir seule. Elle avait quand même accepté d’emmener deux matelots avec elle en cas de mauvaise rencontre. Ils savaient que l’Espadon avait été aperçu dans le coin quelques jours plus tôt. Mieux valait ne pas prendre de chance. Seiyah avait donc accepté la compagnie, mais refusait que quiconque entre avec elle. Et de leur côté, le reste de l’équipage devait préparer le navire au départ selon ce que Barthèn et Lettmit donnaient comme consigne. Nem observa un moment la silhouette de sa mère s’éloigner sur le port, puis elle se détourna pour participer aux préparations avec un petit soupir et un mauvais pressentiment au creux de son ventre.  

Le soleil était rendu bien bas lorsque Barthèn fit irruption sur le pont. Il demanda l’attention de tous, un air sombre sur le visage. Nem se leva des escaliers dans lesquels elle était assise pour se diriger vers lui, l’intrigue et l’inquiétude se glissant une place dans son cœur devant son expression. Quelque chose se passait et elle ignorait quoi. Elle détestait cela.  

- C’est l’heure. Lança-t-il avec résignation. Larguez les amarres...

- Non ! Un instant. (Nem s’était approchée pour lui faire face) Je ne vois pas la capitaine. Où est-elle ?

Elle savait que quelque chose n’allait pas. C’était trop long. Seiyah devrait être revenue depuis longtemps d’un simple marché. Et jamais Barthèn n’aurait ordonné un départ sans que Seiyah ne soit de retour. Jamais, sauf si celle-ci l’avait demandé. Mais il n’était pas question que Nem l’abandonne en arrière. Qu’importait la raison, elle n’allait pas laisser sa mère sur cette île.

- Il faut lever l’ancre, Jezakins. Il faut s’en tenir au plan.

- Je ne pars pas sans la capitaine.

La colère commençait à s’entendre dans la voix de la femme. Il n’était pas question qu’elle reparte sans Seiyah. Peu lui importait les ordres et les protestations des membres de l’équipage. Elle n’allait pas la laisser en arrière, l’abandonner. Il fallait s’en tenir aux ordres, mais elle ne les avait pas entendus de la bouche du capitaine. Après tout, elle n’avait pas participé à la réunion et elle commençait à comprendre pourquoi. Elle ressentait le malaise ambiant, mais personne ne semblait réagir et évitait consciencieusement son regard. Elle s’en fichait bien. Elle se retourna et marcha d’un pas décidé vers la passerelle pour quitter le navire. Barthèn s’avança rapidement vers elle en criant.

- Nem, attends !

L’interpellée se retourna et fixa son regard dans celui du quartier maître. Son ton était glacial lorsqu’elle lui répondit :

- Je ne pars pas sans ma mère.

Et elle lui tourna le dos, sans accorder plus d’attention à l’homme. Elle commençait sa descente lorsqu’elle entendit ce dernier soupirer et se dépêcher de demander à deux autres hommes de la suivre. Elle ne vit pas le regard désolé qu’il lui portait alors qu’elle s’éloignait. Pour le moment, rien d’autre n’importait, mise à part retrouver sa mère. Elle devait simplement la retrouver...

Elle fit le tour du port sans trouver celle qu’elle cherchait. Elle s’aventura dans le petit village, mais il n’y avait que trois personnes dans l’auberge de l’endroit et la plupart des commerces étaient vides. Plus le temps avançait et plus Nem sentait qu’elle devait se dépêcher. Les deux hommes qui la suivaient cherchaient d’un œil rapide, mais s’assuraient surtout de ne pas la perdre de vue. Elle se résigna finalement à s’éloigner du port, suivant la plage de galets qui s’étendait autour de l’île. Elle approchait d’une vieille cabane délabrée lorsqu’un reflet lumineux l’aveugla. Plissant les yeux, Nem s’approcha de l’objet métallique. Planté dans le sol au milieu des galets, surmonté d’un chapeau tricorne qu’elle aurait reconnu n’importe où, un sabre aline captait les derniers rayons du soleil tranquillement, indifférent au sang qui coulait sur sa lame.

Dépassant l’arme, Nem courut vers la cabane, mais n’eut pas besoin d’y entrer. Accotée sur le mur de bois marqué par les intempéries de la mer, une femme se reposait. Pour l’éternité. Nem reconnut les cheveux blonds, couleur semblable à la sienne, qui tombait d’une toque normalement si parfaite et le visage trop paisible de Seiyah. Elle se figea sur place. La mort, elle l’avait déjà confrontée, mais elle n’était pas encore prête à celle-ci. Son regard ne pouvait se décrocher du corps inerte de sa mère et ce fut Thorsig, un des hommes qui l’accompagnait, qui s’approcha du corps le premier. Il secoua la tête avec regret et posa son regard sur Nem qui n’avait pas bougé. Après plusieurs minutes, elle s’obligea à avancer. Elle s’agenouilla près de sa mère et constata la blessure qui lui barrait le ventre. Elle posa sa main sur la joue de celle qui l’avait élevée et elle serra le corps entre ses bras ne se préoccupant aucunement du sang qui tachait ses propres vêtements. C’était un adieu. Des larmes emplirent ses yeux. Elles brouillaient sa vue, mais ne coulaient pas.

Nem n’eut pas pleinement conscience de la suite des événements. Thorsig et Sigward avaient fait le tour des lieux pour assurer leur sureté. Ils avaient trouvé cinq cadavres à l’intérieur et un plus loin sur la plage. Ils en avaient tenu Nem au courant, mais avaient vite réalisé qu’elle n’écoutait rien. Ils avaient dû la tirer du corps pour la ramener vers le navire. Les mêmes pensées et questionnements tournaient en boucle dans sa tête. Que s’était-il passé ? Pour quelles raisons ? Qu’ignorait-elle ? Et elle ne pouvait pas la laisser là. Elle ne pouvait l’abandonner comme ça. Elle ne pouvait pas accepter le départ de sa mère. Elle ne s’était pas aperçue que les deux hommes l’avaient traîné jusqu’au navire. Sous son regard brouillé, il lui semblait encore voir le cadavre de sa mère. Ce ne fut qu’en montant la passerelle qu’elle reprit conscience de ce qui se passait. Elle voulut se retourner, aller chercher le corps, ne pas l’abandonner, mais Sigward la retint fermement et l’obligea à monter, lui promettant qu’ils s’en occuperaient.

Barthèn l’attendait sur le pont et Nem posa son regard désespéré sur lui. Sans paroles, il lui tendit un parchemin roulé. D’une main tremblante, Nem s’en empara. Elle savait ce que c’était, mais elle ne se sentait pas prête à lire tout de suite. Elle ne comprenait pas pourquoi. Ce qui s’était passé. Elle se dirigea d’un pas lent, tremblant, vers sa cabine. Les membres de l’équipage lui jetaient des regards tristes, comprenant son désespoir. Ce ne fut qu’une fois sur son lit, seule, que les larmes coulèrent. Maintenant qu’elle prenait douloureusement conscience de la réalité. Maintenant qu’elle était en sécurité au fond de sa cabine. La tristesse gonflait sa poitrine. La douleur se fit insupportable. Les sanglots prirent d’assaut ses épaules et Nem se laissa aller à sa peine. La vie était incertaine et dure. Elle le savait. Et pourtant, ça ne changeait rien à la douleur qu’elle ressentait à ce moment. Assise dans un coin de son lit, ses mains passaient sans arrêt, d’un geste répétitif, sur son visage pour essuyer les larmes qui n’arrêtaient pas. Le parchemin était toujours fermé sur le bureau.

Le soir était bien avancé lorsque Nem fit irruption sur le pont. Elle tenait à la main un parchemin dont le sceau avait été ouvert et elle jeta un coup d’œil circulaire pour se rendre compte que tous les yeux étaient posés sur elle. N’y prêtant pas plus d’attention, elle continua sa recherche, mais Barthèn se présenta devant elle avant qu’elle ne l’ait remarqué. Il lui tendit le sabre ainsi que le chapeau de sa mère. Nem les accepta et posa son regard sur l’équipage.  

- Nous partons. Je veux mettre le plus de distance possible entre cette île de malheur et le navire avant le lever du soleil. Et nous avons encore quelques marchandises à livrer, autant terminer le travail. Je vous tiendrais au courant pour le reste… Barthèn ?

Elle échangea un regard entendu avec Barthèn et hocha la tête. En se détournant, elle posa le chapeau sur sa tête. Capitaine du Dragon des Mers. Personne n’avait protesté. C’était ce qui était prévu. C’était ce qui était écrit. Elle se dirigea vers la cabine du capitaine. Sa cabine. Elle n’hésita qu’une seconde avant d’entrer. Une grande inspiration et elle s’engouffra dans la pièce sombre. Cette pièce qui était maintenant la sienne. Elle s’approcha du bureau pour constater qu’il y avait encore plusieurs papiers étendus. Elle s’assit sur la chaise et laissa ses yeux fouiner sur les papiers qui étaient maintenant les siens. Seiyah lui avait dit beaucoup, mais elle ne lui avait pas tout dit. À partir de ce moment, c’était à elle de s’occuper de cet équipage, de leur voyage, de ce navire. Capitaine du Dragon des Mers. Ce titre lui plaisait malgré la douleur toujours présente dans son cœur. Ressasser le passé ne ramènerait pas sa mère. Il fallait aller de l’avant et c’était ce qu’elle ferait. La douleur s’apaiserait avec le temps et l’équipage comptait sur elle.

Avec un soupir, elle se plongea dans la paperasse. Elle empila certains papiers et tria les autres. Elle ouvrit quelques parchemins inconnus qu’elle ne comprit pas et les rangea plus loin, pour une autre fois. Elle fouilla dans les tiroirs et dans les coffres. Elle découvrait la cabine d’un point de vue différent. Toutes ces choses lui appartenaient maintenant. Farfouiller dans les affaires de sa mère ne l’aidait pas à mettre de côté ses sentiments, mais elle le devait. Une réorganisation s’imposait et elle ne se ferait pas tout seule. Oublier la douleur, la tristesse et les larmes. Se plonger dans le travail. C’était tout. Et peu à peu, la douleur laisserait place aux souvenirs heureux.  

Cela faisait quelques mois depuis la mort de Seiyah. Nem avait repris en main le commerce familial, mais cela non sans difficulté. Elle se montrait forte et dirigeait l’équipage, mais la douleur l’assaillait toujours autant que les premiers jours. Elle ressentait l’absence de sa mère et cela lui faisait mal. Malgré tout, elle prenait sur elle. Mais elle avait parfois besoin d’un peu de temps pour elle. C’était bien pour cette raison qu’un soir alors que le Dragon des Mers était accosté au port d’une île Aline, Nem donnait la soirée libre à l’équipage. Ils seraient sûrement sur l’Archipel quelques jours, alors qu’ils en profitent. De son côté, elle pourrait prendre du temps pour réfléchir et essayer de faire son deuil. La capitaine se dirigea donc vers une taverne tranquille où elle était presque certaine d’avoir la paix. Elle s’avança entre les tables, se dirigeant vers le comptoir. L’endroit était peu rempli et lorsqu’elle arriva au comptoir, l’homme qui nettoyait ses verres leva un regard ennuyé vers elle. La pirate ne prit pas la peine de faire la discussion et demanda ce qu’il y avait de plus fort. Le tavernier posa un verre devant elle, le remplit à moitié et la femme l’attrapa pour le boire d’une traite. Elle secoua tête en plissant le nez. La chaleur dans sa gorge lui faisait le plus grand bien. Elle poussa le verre et commanda une bière. Elle attrapa la pinte remplie, posa quelques pièces sur le comptoir et s’éloigna. Elle chercha une place des yeux. Bon, ce n’était pas les tables libres qui manquaient à ce moment, mais il ne fallait pas choisir son coin à la légère, trop frisquet près de la porte et trop chaud près des cuisines. Alors que son regard se baladait sur l’endroit, un pirate attira l’attention de la femme. Un sourire discret se dessina sur ses lèvres et elle s’approcha.

- Je peux m’asseoir ?

Elle n’attendit pas de réponse pour se glisser sur la chaise faisant face à l’homme et son regard bleu-gris se posa sur le capitaine de la Perle des Sables. Quand s’étaient-ils vus pour la dernière fois ? Cela faisait un moment. Étonnement, elle était heureuse de le trouver dans cette taverne calme. Elle aurait pu le laisser tranquille, d’ailleurs elle avait elle-même eu l’intention d’être seule, mais maintenant qu’elle se retrouvait devant lui, elle avait bien envie de discuter. Alors, elle entama la discussion légèrement. Rien de bien précis. Le beau temps et les voyages. Les navires et le commerce. Fynn se laissa entraîner dans la discussion, au plaisir de Nem. Les verres se remplirent et se vidèrent bien rapidement au fil de la soirée. Ils parlaient de tout, de rien. Ils évitaient soigneusement les sujets sensibles. Puis, l’alcool lui monta à la tête. Les filtres se firent plus rares, elle avait simplement envie de parler avec quelqu’un qui la connaissait. Après tout, elle connaissait Fynn depuis qu’ils étaient enfants. Il avait connu Seiyah. Ils avaient marchandé quelques fois ensemble. Elle ne savait pas s’il était au courant pour Seiyah, s’il avait entendu pour sa nomination de capitaine. Mais elle voulait lui dire. Parce que c’était lourd et elle ne pouvait pas se montrer blessée devant l’équipage. Elle était Capitaine. Elle devait diriger le navire. Mais elle avait mal, elle aussi. Beaucoup plus que le croyaient les marins. Le deuil, elle ne l’avait pas encore fait.

- Je suis capitaine, Fynn. Capitaine du Dragon des Mers. C’est un beau titre. Mais je ne pensais pas qu’il pouvait être si dur à porter.

Elle but une nouvelle gorgée. Une très longue gorgée et finit sa pinte. Elle leva le bras, commanda autre chose. Voilà, elle devenait sentimentale. Elle but à nouveau lorsque son verre arriva. Elle avait chaud, ses joues étaient rouges par l’alcool, mais en cette soirée, boire lui faisait le plus grand bien. Elle n’oubliait pas la douleur, mais elle se confortait un peu dans ce liquide qui lui chauffait la gorge. Elle ne pleurait pas, elle avait assez pleuré, mais sa gorge restait nouée lorsqu’elle parlait de Seiyah. Elle ne savait pas s’il était au courant des choses, mais elle ne savait pas grand-chose non plus. Elle passa les détails du pourquoi. Il ne demanda pas. Assez parlé d’elle. La femme était conscience de ne pas être la seule à avoir des problèmes. Les mots se passaient. Les nouvelles allaient parfois lentement, mais elles se rendaient souvent aux oreilles les plus indiscrètes qui savaient écouter. Nem voulut se risquer en terrain glissant. Elle voulait de ses nouvelles. Ils n’étaient pas proches plus qu’il ne le fallait, mais c’était parfois de ce genre de personnes dont on avait besoin.

Elle joua avec son verre, le regard passant du liquide au visage du capitaine devant elle. Elle était incertaine de ses droits à entamer cette discussion, mais elle le connaissait, Ross. Elle les avait souvent côtoyés, lui et Fynn, étant enfant. Et elle continuait de s’intéresser à eux, même si leur chemin se croisait rarement. Plus jeune, Nem les avait considérés comme les seuls amis de son âge qu’elle avait. Ils n’étaient pas très proches, mais elle s’était toujours bien entendue avec les deux garçons, les côtoyant lors de ses passages sur la Perle des Sables. Et Kaïllane était son amie. Une amie à laquelle elle tenait, mais elle avait maintenant le sentiment que les choses allaient se compliquer. Elle avait entendu parler des activités de Ross et elle n’était pas certaine de vouloir s’y mêler. Surtout avec ses idées commerciales. Si Kaïllane se trouvait désormais avec Ross, elle se demandait comment allait évoluer leur relation. Nem porta le verre à ses lèvres, laissant le silence se poursuivre. Du coin de l’œil, elle vit le capitaine passer une main dans ses cheveux, les repousser d’un geste et soupirer. Elle décida alors qu’elle n’avait pas le droit d’en parler. La douleur devait être encore présente pour lui aussi.

Pour ne pas continuer de s’enfoncer dans des pensées douloureuses, Nem changea de sujet, sans avertissement, sans logique. L’alcool s’en balançait bien, alors elle aussi. Elle lui parla à nouveau de son navire. Le Dragon des Mers. Puis, de ses intentions, des envies qui lui prenaient. Elle y avait déjà pensé il y avait bien longtemps, mais maintenant ce but pouvait véritablement se réaliser. Mais elle hésitait encore. Pouvait-elle se glisser en Gwendalavir sans se faire prendre ? L’alcool étant un très bon ami et embuant le cerveau, Nem avait laissé tomber les cartes de la méfiance pour parler avec Fynn de son propre commerce. Oh, rien de bien personnel. Seulement savoir comment il s’y prenait. Simple curiosité. Ou peut-être lui demandait-elle des conseils, sans totalement l’avouer. Étonnement, il l’encouragea à aller dans cette branche. Il lui expliqua le principe du commerce sur le continent de l’Empire. La contrebande et la marchandise légale. Les risques et les bénéfices. Nem était attentive et gravait chacun des mots dans sa mémoire. Ce n’était pas la boisson qui la ferait oublier les dires du capitaine Fearàin. La soirée s’annonçait bien plus intéressante qu’une buverie solitaire dans ces pensées tristes. Fynn lui offrait la possibilité d’étendre ses relations commerciales. Quelque chose que Nem voulait depuis bien longtemps. Elle avait bien fait de s’arrêter sur cette île, de s’aventurer dans cette taverne. La boisson était bonne et la compagnie plus intéressante qu’elle aurait parié. Elle ne voyait pas Fynn bien souvent, alors ça lui faisait plaisir. Elle appréciait et respectait le capitaine de la Perle des Sables. Qu’il accepte de partager ses connaissances sur l’Empire avec elle la réjouissait et elle n’hésita pas à payer une nouvelle tournée, sourire aux lèvres.

En une soirée, Nem en apprit beaucoup. Fynn acceptait même de l’aider pour ses premiers pas à travers Gwendalavir. Quelques trucs et noms pour commencer. Nem se sentait prête à se lancer dans cette nouvelle aventure. Comme promis à l’équipage, ils restèrent quelques jours sur l’Archipel et cela permit à Nem de bien arranger ses affaires, de prévoir le prochain voyage, le premier sur les terres alaviriennes avec intention de commerce. Mais elle ne devait rien laisser au hasard, car ce pouvait être bien risqué. Elle réunit son équipage dès qu’elle fut prête pour leur annoncer la nouvelle. Ils allaient commencer leur nouveau commerce. D’abord, avec la Perle des Sables pour se glisser tranquillement sur le continent, puis ils se débrouilleraient bien. Le truc, c’était de ne pas trop attirer l’attention et surtout, de ne pas dire qu’ils étaient des pirates.

- Alors, prêt ? lança la capitaine avec un sourire provocant à son équipage.

Les hommes crièrent leur accord avec joie. Après ce repos, ils étaient tous plus qu’impatients de repartir en mer. Et puis, cette nouvelle aventure leur semblait des plus intéressante. Nem donna le signal du départ.


Elle n’était pas d’accord. Cette décision soudaine ne faisait pas du tout le bonheur de la capitaine. Il lui disait ça, comme ça, et lui tournait le dos ? Ce n’était pas de cette façon que les choses fonctionnaient. Que pensait-il ? Que ça ne l’affectait pas ? Qu’elle n’avait pas son mot à dire ? Et bien, il avait tort. Il n’allait pas s’éloigner comme ça, c’était hors de question. Furieuse, Nem traversa rapidement les quelques mètres qui la séparaient de Tedric. Elle l’attrapa par le bras, l’obligeant à se retourner. Elle ne voulait pas faire un scandale sur le pont du navire, mais il ne lui laissa pas grand choix. Il lui annonçait cette nouvelle avec l’intention de disparaitre juste après, alors elle n’avait d’autre choix que de répliquer maintenant si elle voulait se faire entendre. L’homme posa son regard sur elle et la douleur présente dans ses yeux la coupa dans son élan un instant. Elle ne comprenait pas. Il avait l’air si triste, alors pourquoi partir ? Personne ne l’obligeait. Ce n’était pas ce qu’elle voulait. La capitaine retrouva son calme et son regard bleu-gris traduisait sa tristesse.

- Tedric...  

- Je ne peux pas rester, Nem. Tu le sais, répondit-il simplement.

- C’est n’importe quoi ! S’emporta-t-elle.

- Comprends-moi... Je t’aime et je sais bien que ce n’est pas réciproque.  

- C’est faux. Je t’aime auss...

- Pas de la façon dont je t’aime Nem. Et c’est dur d’être près de toi en sachant que tu ne seras jamais à moi. Je...

- Ça ne veut pas dire que tu dois partir.

- Écoute ! J’ai envie de toi, Nem. De ton corps. Chaque jour qui passe, toujours plus. Je ne peux plus simplement te sourire et prendre ta main comme un enfant. Nous n’sommes plus des enfants, Nem. J’ai besoin de plus, ce que tu ne peux pas m’offrir. C’est bien mieux si je pars.

Elle eut soudainement le sentiment d’avoir tort. Lentement, elle abaissa la main. Elle n’avait pas le droit de le retenir. Il avait bien raison. Elle ne pouvait pas lui donner ce qu’il voulait. Et elle savait qu’elle jouait avec ses sentiments, mais elle n’avait pu se résoudre à fermer complètement la porte. Elle sentit sa gorge se nouer. Tedric replaça son sac sur épaule. Il savait que la discussion était terminée. Elle ne pouvait rien ajouter à cela. Il en avait marre d’attendre pour quelque chose qui ne se passerait jamais. Elle le savait. Elle soutint son regard, mais ne put rien ajouter. Il avait raison. Ils n’étaient plus des enfants depuis longtemps. Elle l’avait fait souffrir en lui refusant son amour, mais en répondant pourtant à ses avances. Et elle était allée voir ailleurs. Il ne l’avait jamais empêchée de passer son temps en bonne compagnie et elle n’avait jamais fait attention à ses désirs à lui. En fait, si. Elle en avait eu conscience et c’était bien pour cette raison qu’elle n’avait jamais osé faire quoi que ce soit. Une part d’elle l’aimait et elle avait eu peur de laisser ce désir brûler ses ailes. Alors, elle avait préféré en rester à des caresses inoffensives. Elle se sentait désolée, mais elle n’avait pas le droit de s’excuser. Et puis, ça ne changerait rien. Absolument rien à la vérité.

Avec un regard sérieux, il lui fit son dernier adieu. Il se pencha et posa un baiser sur sa joue. Puis, il se retourna. Alors qu’il descendait la passerelle, elle ne bougea pas. Puis, elle ne put s’y résoudre. Elle se lança à sa course.  

- Non, Tedric ! Attends !  

Devait-elle le laisser partir ? Elle ne savait plus. Elle ne pouvait pas être celle qu’il lui demandait, mais elle aimait l’avoir à ses côtés. Aussi égoïste que cette pensée puisse paraître, c’était la vérité. Elle appréciait la compagnie du jeune homme. Elle l’aimait beaucoup. Elle aimait son sourire, ses caresses et leurs moments intimes. Cependant, elle ne voulait rien de plus. Elle passa entre les gens, les questions tournant dans sa tête. Devait-elle simplement retourner sur le navire ? Regretterait-elle ce qui venait de se passer ? Elle ne savait plus, mais le destin sembla choisir pour elle. Il n’était nulle part. Elle ne le trouva pas. Il s’était évaporé. Nem s’arrêta et reprit son souffle en regardant les nombreuses vies qui se promenaient sur le port. Elle le savait pourtant. Elle avait toujours su que ce jour arriverait. Qu’il finirait par lui glisser entre les mains. Elle n’avait pas pu se résoudre à accepter une relation. Il avait raison. Elle ne l’aimait pas comme il l’aimait. Et pourtant, ce départ la faisait souffrir plus qu’elle n’aurait pensé.  

Après quelques minutes, elle s’obligea à abandonner cette recherche vaine. Elle prit une grande inspiration, oubliant la peine qui la guettait. Elle ferma les yeux, passa une main dans ses cheveux et replaça son chapeau. Puis, elle fit demi-tour, le cœur lourd. Cette histoire se terminait comme sa mère lui avait dit. Elle s’en remettrait, elle n’en doutait pas et un certain malaise prit place dans son cœur à cette pensée. Il était probablement mieux qu’il ne reste pas. Elle ne pouvait pas le rendre heureux. Pas dans sa façon d’être. Et elle ne pouvait pas changer pour lui. Elle était celle qu’elle était. Éternelle amoureuse des eaux et de son navire. Besoin de liberté et d’espace. Elle n’avait pas de place pour l’amour dans sa vie. Pour l’instant, elle se contentait bien de ce qu’elle avait. Et elle ne pouvait qu’espérer que Tedric trouve le bonheur qu’il cherchait. Avec un sourire vers le ciel, elle lui souhaita bonne chance et remonta sur le navire. Ignorant les questions des matelots, elle donna le signal du départ.

Nem terminait le compte des boîtes de la cargaison, s’assurant que tout y était. Le dernier voyage venait d’être effectué et elle pouvait affirmer qu’il ne manquait aucun élément. Bien. Elle se tourna ensuite vers le marchand qui attendait patiemment près d’elle. Elle faisait affaire avec celui-ci assez régulièrement maintenant et il lui accordait sa confiance sans vérifier le contenu de chaque baril comme il le faisait avant. Ils échangèrent quelques banalités comme à l’habitude, des nouvelles sur l’Empire que Nem écouta d’une oreille distraite, puis elle attrapa la bourse que lui tendait l’homme. Elle soupesa le poids et rangea la bourse en se promettant de compter plus tard. Pour être bien certaine.

Une fois l’échange terminé, Nem fut invitée à boire un verre et elle ne put bien évidemment pas refuser. Ils avançaient tout en discutant des futurs échanges commerciaux, de ce que Nem pourrait lui procurer, pour quel prix et dans combien de temps. Ils avaient jeté leur dévolu sur une petite taverne près du port qui était très apprécié des marins en passage à Al-Chen. L’endroit était bien souvent rempli lorsque le soleil commençait à décliner, mais comme l’après-midi venait de commencer, c’était calme et il n’y avait pas grand clients. L’homme barbu au comptoir les accueillit avec un grand sourire et leur conseilla leur nouvelle bière à la framboise. Nem accepta avec joie d’essayer cette nouvelle boisson. Ses papilles dansèrent sous le goût sucré de la framboise mêlé à la bière douce. Elle reprit deux autres verres avant de remercier l’homme tout en annonçant son départ imminent. Elle ne comptait pas rester longtemps dans la ville alavirienne. Elle n’était que de passage pour livrer les biens et comptait reprendre la route. Elle avait encore quelques marchandises à livrer dans des villages plus au sud et ensuite, le Dragon des Mers mettrait le cap sur l’Amiralerie. Elle quitta donc la taverne en compagnie d’Enna et du maître d’équipage qui avait tenu à l’accompagner et se dirigea vers le navire tout en annonçant leur prochaine destination. Dès leur retour sur le navire, les ordres seraient donnés pour le départ.

Tout en marchant, Nem avait repris la bourse pour compter les pièces. Elle le faisait rapidement, sans attirer l’attention, et constata avec plaisir que le montant était bon. Elle rangea à nouveau la bourse et mit ensuite le cap sur le navire. Par contre, avant de se rendre à destination, la pirate fut interpellée par une voix qu’elle ne reconnut d’abord pas. Elle se retourna, la curiosité dans le regard, et lorsqu’elle réalisa qui lui faisait face, un petit sourire s’afficha sur son visage. Elle pencha la tête et salua de manière impertinente son navigateur préféré. Que lui voulait-il cette fois ? Sa mine renfrognée indiquait qu’il n’était pas très heureux de la croiser. Elle se demandait toujours pourquoi il continuait de lui parler si tel était le cas. Mais bon, ça l’amusait alors elle ne s’en plaignait pas. Il s’approcha d’elle avec le même regard méfiant qu’à chaque fois.

- Qu’est-ce que tu fais ici ? On n’veut pas te voir traîner dans les parages.

- Un simple échange. J’ai des clients ici aussi, tu sais, répondit-elle en souriant.

- Tes cargaisons louches, tu peux les garder pour toi. On n’sait pas où t’es allée les chercher. Je sais que tu travailles dans le noir. J’peux juste pas le prouver encore.

- Je ne vois pas pourquoi tu m’accuses comme ça. C’est quelque chose que j’ai fait ? continua-t-elle innocemment.

- C’est juste toi que j’peux pas sentir. T’es pas nette.

- Je suis offusquée. C’est tout ?

Le navigateur marqua une pause devant le peu de réaction de la capitaine. Ce n’était pas la première fois qu’il l’accusait ainsi et promettait de découvrir ce qu’elle cachait. Il n’avait pas encore avancé d’un simple pas. Il ne l’aimait tout simplement pas. Et même s’il n’était pas très loin de la vérité, elle ne le laisserait pas avoir raison. Ses marchandises étaient souvent légales, mine de rien. Et elle faisait affaire avec les îles Alines, mais ça restait secret. De toute façon, elle gardait toutes ses transactions sous secret professionnel. Tout de même, elle n’avait pas peur d’annoncer ses échanges avec l’Amiralerie. Elle ne passait pas souvent pour une navigatrice Alavirienne. Quelques fois seulement, mais la plupart de ses clients la prenait pour une fille de l’Amiralerie. Ça lui allait comme ça. Pourvu que personne n’apprenne son appartenance aux pirates Alines même si elle n’aimait pas cacher ses origines dont elle était fière. Elle ne faisait qu’omettre certains détails. Malgré tout, si quelqu’un lui posait directement la question, elle n’avait pas peur d’annoncer ses véritables origines. Mais le navigateur devant elle ne se doutait pas du tout d’avoir affaire à une pirate. Il croyait simplement dur comme fer que c’était une marchande de contrebande, alors que ce n’était pas réellement le cas. La plupart des contrebandes qu’elle revendait lui venaient directement de Fynn. Sinon, elle restait assez légale pour une pirate. Mais bon. Que ce soit légal ou non, pourvu qu’elle ait de l’argent dans ses coffres, c’était tout ce qui lui importait. Les sujets de politiques entre l’Empire, l’Amiralerie ou les Alines lui passaient très haut au-dessus de la tête. Tout ce qu’elle voulait, c’était étendre le plus possible son réseau commercial et garder ses coffres bien remplis. Le reste, elle s’en fichait.

Elle s’assurait de ne jamais faire de faux pas et elle ne s’inquiétait plus d’être démasquée. Elle gardait quelques cartes dans sa manche et surveillait chacun de leurs gestes et déplacements pour ne pas se retrouver dans une situation délicate. Elle faisait de son mieux pour éviter les autorités alaviriennes, juste au cas, mais s’ils l’abordaient pour affaire, elle n’hésitait pas à accepter avec le sourire. Elle reste en bon terme avec l’Empire malgré quelques accrochages, mais qui n’en a pas ?

Comme elle n’avait pas le temps de jouer avec l’homme devant elle, elle lui sourit innocemment en lui souhaitant bonne chance dans ses recherches. Puis, elle lui tourna le dos pour s’avancer vers son navire. Elle ne se retourna pas, mais elle savait bien qu’il pestait à l’instant même dans son dos et le rire d’Enna lui confirma. C’était ce qu’il faisait toujours après une altercation avec la capitaine du Dragon des Mers. Nem ne le prenait pas du tout au sérieux, mais elle n’allait pas non plus lui laisser une chance de s’approcher de la vérité. Elle chassa bien vite cette rencontre qui devenait presque une habitude lors de ses passages dans la région du Lac. Les navigateurs ne l’aimaient pas beaucoup, mais bon. Ce n’était pas avec eux qu’elle faisait affaire de toute façon. Elle grimpa sur le pont sans attendre et donna les dernières nouvelles. Cap sur le Sud.

C’était toujours plaisant de retrouver les îles Aline. Son appartenance. Elle avait grandi sur les mers, son navire était sa maison, mais son port d’attache représentait une partie de ce qu’elle était. Une pirate Aline. Elle n’était pas une Alines de l’Amiralerie et encore moins une commerçante alavirienne. Le sang de pirate bouillait dans ses veines et même si elle appréciait le commerce avec l’Empire, qui se trouvait être enrichissant monétairement, elle n’en hésitait pas moins à contourner les règles de bienséances. Voler, pourquoi pas. Se battre, avec joie. Elle était pirate jusqu’au plus profond de son âme. Elle avait des alliés et des ennemis. Et les rancunes se gravaient dans son cœur, ne pouvant disparaitre totalement.
Elle avançait calmement, seule, au bord de l’eau. Elle avait marché longtemps et au loin, elle apercevait les étendards d’autres navires arrimés au port. Elle continua sa route pour s’en approcher. Le Dragon des Mers n’était pas parmi eux. Il était plus loin, haut et fier, seul à son quai. Les yeux qui se posaient sur son navire avec émerveillement lui gonflaient la poitrine de fierté. Elle ne voulait pas qu’il se perde entre les autres. Il méritait sa propre place. Et puis, ce serait plus pratiquer pour finaliser les quelques réparations. Elle l’avait donc laissé au soin du charpentier.

La lune était bien haute dans le ciel cette nuit-là. Elle laissait ses pensées vagabonder. Elle ne se pressait pas, car aucune obligation ne l’attendait, personne non plus. Les membres de l’équipage devaient traîner dans une taverne quelconque et certains restaient surveiller le navire. Nem avait passé le début de la soirée avec tout le monde à boire et manger, mais lorsque ses joues en feu avaient demandé la fraîcheur du soir, elle s’était éclipsée. Cela devait faire une bonne heure qu’elle se promenait autour de l’île. Elle commençait à se dire qu’elle pourrait retourner s’enfermer au milieu des boissons, mais un étendard retint soudainement son attention. Elle plissa les yeux pour bien distinguer le symbole qu’il affichait. Son cœur sembla exploser entre la douleur et la fureur lorsqu’elle reconnut le signe bien distinct de l’Espadon. Dents serrées, elle s’approcha du navire qui se reposait à son quai, tanguant tranquillement sous les vagues. Elle le détestait. Ce navire. Cet équipage. Ce capitaine. Elle les détestait. Leur chemin ne s’était pas croisé depuis la mort de Seiyah et c’était tant mieux pour eux. Maintenant, la seule envie qui la démangeait était de faire disparaitre ce navire dans les profondeurs noires de l’océan.

Elle avait appris qu’ils étaient responsables de la mort de sa mère. Alors qu’elle se rendait à une rencontre, ils lui avaient tendu une embuscade. Le tout n’avait été qu’un piège. Aucun ami, aucun échange. Un piège mortel. Malgré tout, Seiyah s’était bien défendue. Ils avaient retrouvé le corps du capitaine de l’Espadon, Baldwin, parmi les morts. Seiyah avait eu sa revanche avant de s’éteindre complètement. De ce que Thorsig avait supposé, Seiyah et Baldwin s’étaient entretués et la mère de Nem avait pu sortir de la cabane avant de fermer les yeux pour de bon. En apprenant la vérité, une fureur s’était répandue au creux du cœur de Nem, mais elle avait mis cette rancune de côté. Elle n’allait pas entraîner son équipage dans une chasse mortelle simplement pour se venger. D’autant plus que le principal concerner était déjà mort. Elle avait continué de vivre comme elle l’entendait. Mais maintenant qu’elle se retrouvait devant ce navire ennemi, c’était comme si le destin lui donnait sa chance.

Elle s’approcha discrètement. Sur le pont de l’Espadon, elle ne remarqua que deux matelots complètement ivres. Ils ne seraient pas durs à berner. L’un dormait presque sur la table. L’autre chantait aux étoiles sans se soucier de ce qui l’entourait. Les autres devaient très probablement être dans une taverne pour profiter de leur moment à terre. Nem sourit. Un sourire en coin qui affichait sans l’ombre d’un doute ses mauvaises intentions à l’égard de ce bateau. Elle se glissa dans les ombres de la nuit et monta sur le pont en faisant le moins de bruits possible. Personne ne la remarqua, mais personne ne se doutait que quelqu’un monterait sur le navire. Elle descendit à la cave sans rencontrer de résistance. C’était presque trop facile, mais elle n’allait pas s’en plaindre. Elle se rendit en fond de cale et découvrit ce qu’elle cherchait. Un coin sec et caché des regards. Un peu de paille, du bois sec et un peu de feu. La paille s’enflamma immédiatement et dès qu’elle entendit le bois en feu craquer, elle put remonter satisfaite.

L’étage au-dessus, elle reprit le même processus. Elle installa la paille avec du bois sec et jeta la chandelle qu’elle tenait dans ses mains. Le feu prit rapidement et ce ne fut pas bien long avant que les flammes ne vien